Грязь, окружавшая Маргарет, в этот раз не приносила ей никаких неудобств. Никакого раздражения не испытывала ее педантичная натура, ибо сейчас ей хотелось очутиться на дне жизни, отдаться на волю всем людским порокам и чувствовать сладкий вкус греха. Во внутреннем кармане черной мантии лежала пачка мужских сигарет и ампула морфия, трансфигурированная в пустой коробок магловских спичек. За несколько лет употребления Маргарет заметила, что ретрансфигурированный наркотик обладает большей продолжительностью пика своего действия – до 10 минут и не имеет неприятных последствий. Да и так было просто удобнее.
Крессвелл выбрала себе самый удобный столик: в дальнем углу, почти сразу за барной стойкой. Сев спиной к стене так, чтобы видеть все происходящее в баре, девушка попросила огневиски у бармена и, вынув из кармана сигареты, расслабленно откинулась на жесткую спинку стула, опершись затылком о грязную стену и закинув ноги на соседний стул. Спустя две минуты принесли заказ и, прикурив от палочки, Маргарет трансфигурировала коробок обратно. Сигарета была старательно устроена на край пепельницы сразу после третьей затяжки. Надорвав упаковку шприца, лежавшего рядом с ампулой, Рэт отколола стеклянный край, набрала 0,3 миллилитра и, вытянув руку вперед, закатала рукав. За свою безопасность она не беспокоилась: никому не было дела до нее, а двое мужчин за соседним столиком были поглощены спором. Пальцы, сжимающие шприц, слегка подрагивали. Раз, два, три… Маргарет выдохнула и загнала иголку под кожу. У нее было еще десять минут ясного сознания на то, чтобы глотнуть виски, убрать следы своего маленького преступления и докурить, что она и сделала. Опустив рукав, скрывающий руку, испещренную мелкими точками-следами, Крессвелл потянулась, сняла резинку с волос и закрыла глаза. Ее накрыло долгожданное спокойное тепло. Все звуки отдалились, картинка поплыла перед глазами и мелкие капельки пота выступили на висках, и девушка рванула воротник мантии, раскрываясь.
Маргарет сделала глоток и провела языком по губам, слизывая с них терпкий вкус виски. В висках шумело, и мир приобретал необычайно яркие, но смазанные краски. Сердце сжалось, кислород с трудом поступал в легкие, и потом – безмятежность, эйфория. Полное отсутствие мыслей в голове и ощущение безоблачного счастья разрывало ее изнутри, и на губы сама закралась шальная улыбка. Взгляд оббежал помещение, скользнул по всем соседним столам и остановился на темноволосом мужчине неподалеку. Он был так поглощен спором и выглядел таким разгоряченным, что желание обжечься появилось совсем невольно. Маргарет судорожно закурила и подняла подбородок, выдыхая.
Эйфория медленно отпускала, оставляя после себя чувство радостной пустоты, в голове появлялись первые за последние пятнадцать минут мысли, пока еще не сосредоточенные и разрозненные, и ощущения обострялись. Запах табака и алкоголя ударил в ноздри, остаточный вкус виски на языке щекотал горечью вкусовые рецепторы, а громкие голоса мужчин за соседним столом превращались в какофонию, сливаясь с музыкой внутри ее сознания.
Кажется, спор за соседним столом достиг своего пика, но Маргарет это мало трогало. Спустя пять минут пропадет сладкое чувство радости, замедленность реакции и сниженность работы мозга. Спустя пять минут все закончится.

Отредактировано Margaret Cresswell (2011-04-03 03:07:30)

За соседним столиком уже не просто шумели, за ним – орали друг на друга двое мужчин. Смысл их разговора Маргарет улавливала слабо, но вот угрожающи интонации тревогой отзывались в ее все еще затуманенном морфием мозгу. Гул голосов в голове все нарастал, грозясь разорвать барабанные перепонки и выплеснуться наружу сгустками теплой, вязкой крови. С физической точки зрения это было маловероятно, но Мэг уже представила эту картину во всех деталях и не напрасно испугалась. В помещении стало душно, и легкий, почти незаметный недостаток кислорода свил вокруг девушки тугой кокон. В ушах звенело, озвучивая четкую и быструю пульсацию крови. Маргарет невольно распахнула мантию еще шире: по виску уже стекла соленая капля пота, волосы на лбу прилипли к коже мокрой темно-каштановой сеточкой. Надо было уходить, пока она не потеряла сознание: добраться до прохладной квартиры, где можно окунуться под холодную воду и наслаждаться тем, как дрожь бегает по телу тысячей ледяных кристалликов. Девушка допила виски и аккуратно поставила стакан на стол, после чего затушила бычок об грубую деревяшку и кинула на стол пару сиклей. Этого хватило бы с лихвой и на чай, и на кофе с коньяком на сдачу.
По пути к выходу ей пришлось обогнуть столик, где конфликт был уже в самом разгаре. Не дай Мерлин полетят заклятья, я не хочу оказаться в эпицентре конфликта двух алкоголиков. Сжав покрепче палочку тонкими пальцами, Мэг пробиралась к выходу. Около входа она остановилась, закурила и решила немного пройтись - холодный воздух, хотя и не был свеж, был более чем хорош для ее томного, теплого состояния. Пройдя около семи шагов, Маргарет обернулась на крики позади. Как раз вовремя, чтобы заметить зеленую вспышку и упавшее навзничь тело. Убийцей оказался тот самый красавчик, на которого Мэг уже пару раз посматривала, пребывая в морфинистическом раю. Впрочем, чего здесь только не бывает. Парню дико не повезло: убивая, он не успел защититься, и теперь валялся без сознания на грязном дощатом полу, а хозяин бара уже готовился бить тревогу. Если бы дело обошлось без погибших, врядли бы он так торопился, да?
Пару драгоценных секунд Маргарет потратила на размышления. На мужчине – дорогая одежда, на его пальцах – крупное кольцо, а значит – родовит и богат, и наверняка не захочет, чтобы аврорату стало известно о его темных делишках. Да и не пропадать же такой красоте, верно? Щеки от волнения мгновенно объяло огнем прилившей крови. Решение было принято в доли секунды и, прежде, чем кто-либо успел помешать ей, Мэг сделала пару шагов вперед, быстро нагнулась и, схватив лежащего за рукав, бессознательно аппарировала к себе в квартиру.
Прохладный воздух помещения впился жадным поцелуем в горячую кожу, принося успокоение и развеивая по телу хмельной дурман морфия. Мэг лишь кинула взгляд на открытое настежь окно, после чего, четкими и выверенными движениями палочки, принялась возводить защиту. Спустя десять минут она могла быть в абсолютной уверенности, что более никаких незваных гостей в ее доме не появится. Отлевитировав  незнакомца на диван в гостиной и, убедившись, что он действительно не притворяется, Маргарет забрала у него из крепко сжатых пальцев волшебную палочку и двинулась в спальню. Первым делом надо было оказать ему медицинскую помощь – левая рука была вывернута под неестественным для человека углом, да и кто знает, что там могло быть еще повреждено.
Оказавшись в спальне, Мэг скинула с плеч теплую мантию, оставшись в простых блузке и юбке, и тщательно изучила книжный стеллаж. Вооружившись справочником по колдомедицине и тремя флаконами с зельями из прикроватной тумбочки, девушка вернулась к лежавшему на диване мужчине.
Аккуратно и бережно разрезала мантию и рукава рубашки карманным ножом, после чего стянула испорченную одежду на пол, смотря не столько на своего невольного пациента, сколько в текст книги. Сначала – диагностика, а потом первое заклинание – анестезия, второе должно зафиксировать все сломанные кости в естественном для них положении. И третье – сращивающее. Маргарет осторожно взяла левую руку незнакомца, согнула в запястье, чтобы убедиться в правильности лечения, и застыла. Прямо на нее смотрела черная метка.
Десять минут Мэг в панике металась по квартире, тщетно пытаясь успокоить себя, после чего ей наконец удалось взять себя в руки. Что такого страшного, что у нее на диване лежит Пожиратель Смерти? Он безоружен, и он полностью в ее власти. На губы девушки змеей вползла нехорошая, алчная ухмылка. Призвав себе стул, она села напротив непрошенного гостя и, Эннервейтом приведя его в чувство, поинтересовалась: Поговорим, Пожиратель? Что он сможет сделать, если она держит его на прицеле своей палочки, и бдительно отслеживает каждое его движение? Ничего. И Маргарет считала абсолютно также.

Отредактировано Margaret Cresswell (2011-05-31 00:20:18)

Маргарет насмешливо и зло улыбалась, глядя на то, как мужчина приходит в себя. Судя по тому, с какой легкостью он потягивался, лежа на ее любимом диване, колдомедик из девушки вышел бы прекрасный. Пожалуй, если бы не преступные наклонности и чрезмерная алчность, Мэг точно встала бы на тропу добра, сея радость и счастье. От этой идеи девушка мысленно ужаснулась. И лишиться всех денег. Ни за что! Ей было известно, какие гроши получают в клинике Мунго. Но, видимо, получают обоснованно: если она за десять минут вылечила сломанные кости, и причем так, что не осталось никаких следов или болезненных ощущений, то к чему платить большие деньги тем, кто потратил на это всю жизнь?
Пока мужчина потягивался, Мэг украдкой любовалось игрой мышц. Если бы он не был Пожирателем, она бы отнеслась к нему иначе: без опаски и делового расчета. Расчет у Маргарет был исключительно деловой. Он ей платит, она отпускает его на все четыре стороны. В эту квартиру он больше не попадет при всем своем желании – девушка надежно защитила свое гнездышко.
Из окна тянулся прохладный воздух, что было чрезвычайно приятно, так как Мэг все еще было жарко – последствия распада морфия в организме. Пальцы аккуратно расстегнули верхнюю пуговицу на прилипшей к телу блузке. Дышать стало как будто бы легче, что являлось полным самообманом: одна пуговичка и три сантиметра открытой для холода кожи погоды не сделают.
От первого заданного вопроса Маргарет опешила: она ожидала совсем другой реакции: страха, просьб не выдавать его аврорам, на худой конец предложения откупиться, — но не увидела ничего из этого. Просто квинтэссенция наглости и спокойствия, что было непривычно. От удивления девушка даже не сразу нашлась, что ответить, но потом все же язвительно поинтересовалась: «А ты хотел бы предварительно посидеть веранде с бокалом вина, наблюдая закат?»
Воистину, этот парень был зеркалом Маргарет. Он нарочно проигнорировал ее выставленную вперед палочку. Маргарет вела бы себя так же, будь она на его месте. Но она бы боялась, пыталась договориться, будучи абсолютно расслабленной внешне.
Роули, Роули... Кажется, Алан говорил мне что-то о нем. Возможно, тоже Пожиратель. «Твоему коллеге не светит оказаться на небесах, но у тебя есть шанс отправиться за ним следом. Мой знакомый аврор не отказался бы с тобой познакомиться». Ну вот, удочка закинута, осталось только посмотреть, клюнет ли рыбка.
Парень еще раз потер свои плечи, защищаясь от холода. Этот жест был так похож на тысячи до него, исполненных ее бывшим супругом, что Маргарет невольно позабыла о бдительности и потянулась назад за свитером покойного мужа. Ему тоже было вечно холодно, когда Мэг открывала окна нараспашку и жаловалась на духоту.

Отредактировано Margaret Cresswell (2011-06-05 04:07:01)