Группа юных дарований, тесно прижавшись друг к другу, сидели вокруг костра. Уже давно стемнело, и, по правилам, дети давно должны были быть в постели, но их вожатая, мисс Биетта Люонд, решила сделать исключение, поддавшись многочисленным просьбам своих поднадзорных. И теперь довольные детишки, борясь с некоторой сонливостью, развлекали себя тем, что рассказывали самые невероятные истории, разной степени жуткости, щедро разбавляя каждую легенду множественными подробностями.
Дэниэл сидел, подперев подбородок рукой, и откровенно зевал от скуки. Все эти страшилки он знал наизусть и, по правде говоря, считал откровенным бредом. Несмотря на свой небольшой возраст, он уже обладал неплохим умом, и, анализируя каждую историю, находил в них столько вопиющих несостыковок, что даже сердился, не понимая, как это может кого-то напугать.
Рядом сидела его подруга, Луис, и, судя по выражению лица, полностью разделяла его чувства.
- Эй, - Дэни шепотом обратился к ней, - Хочешь, я расскажу кое-что получше этого бреда?
Не став дожидаться ответа, мальчик уверенно встал, и перебив предыдущего рассказчика, произнес:
- Все эти истории совсем не страшные. К тому же, вы их еще и рассказываете отвратительно.
В кругу стал подниматься недовольный ропот обиженных детей, но Дэниэла это ничуть не смутило. Отмахнувшись от обиженных восклицаний, как он нахойливых мух, Сатурн продолжил.
- Я хочу рассказать вам кое-что действительно стоящее. Моя история будет напрямую связанна с этими местами, и, что самое главное, каждое слово в ней – чистая правда.
Мальчик с удовольствием отметил, что голоса начали затихать, и, громко откашлявшись, начал свое повествование.
- Недалеко отсюда есть старинное кладбище. Там когда-то хоронили бывших заключенных. И тех, кто был неугоден правительству того времени, кстати, тоже. Только представьте, сколько невинных душ гниет в этих землях.
Голос мальчика стал действительно серьезным, а глаза его неотрывно смотрели в сторону тропинки, ведущей в темный лес, который даже при дневном свете не внушал особого доверия. Дети притихли, и даже вожатая с интересом вслушивалась в его слова.
- Там есть церквушка. Ее давно разворовали, практически разнесли по камням те, кому плевать на бога. Все, что осталось, это руины, несколько толстых свечей в углублениях и остатки от когда-то красочных фресок на стенах. А самое невероятное, что так всегда стоит мертвая тишина. Птицы не летают над этим местом, немногие деревья уже сгнили от вечной сырости, и даже насекомые, кажется, обходят это место стороной.
Дэниэл, наконец, посмотрел на своих лагерных друзей и мысленно похлопал сам себе. Раскрыв рот, все смотрели на него, внимая каждому его слову. Мальчик продержал короткую паузу, и продолжил:
- Там есть могила одной цыганки. Её кости уже давно перегнили от времени, а надгробие, обвитое ядовитым плюющем, пошло глубокими трещинами. Эта цыганка была захоронена здесь еще до того, как здесь образовалось само кладбище. Она была могущественной ведьмой, с легкостью повелевавшей всеми стихиями, и люди ее боялись. Цыганка старела, и пришло время, когда она должна была подыскать себе достойную преемницу. Именно этим и воспользовались жители ближайшей деревни. Люди тогда были еще глупее, чем сейчас, - на этом месте мальчик так презрительно фыркнул, что ни у кого не осталось сомнений, что он действительно так считает, - И то, что не поддавалось их пониманию, вызывало у них страх и стремление немедленно от этого избавляться. Они обманули ведьму, которая с возрастом начал сдавать свои позиции, и, оглушив старуху, похоронили ее заживо в дубовом гробу, скованному тяжелыми цепями. Агония цыганки длилась неделями, прежде чем ее дух смог вырваться из дряхлого тела. А вы ведь знаете, что случается с теми ведьмами, которые до момента своей смерти не передают дар кому-то другому? – мальчик многозначительно поднял брови и улыбнулся.
Знали все.
- Ее дух вырвался из под тон земли и начал мстить. По деревне пронеслась чума, унося за собой все живое. Но этого обиженному духу было недостаточно. Он затаился в заброшенной церкви, и ждал своих жертв. Каждый, кто смел приблизиться к проклятой земле – пропадал без вести. Мужчины, женщины, дети, - ведьма не щадила никого.
Шли годы. Вокруг не осталось ничего. Мрак и пустота. Наконец, спустя века, дух немного успокоился и стал ждать своего часа. Ему нужно было найти достойного, того, кто мог бы его отпустить.
- Как дух может успокоиться? – с сомнением перебил какая-то девочка. Дэн даже не удостоил ее взглядом.
- Откуда мне знать, милая? – пожал плечами он, - Я рассказываю тебе так, как есть. Все свои вопросы можешь лично задать умершей цыганке. Тут недалеко, если что, - мальчик кивнул головой в сторону тропинки, ведущей в лес, и хотел было продолжить, но девочка не унималась:
- Это все сказки и выдумки! – категорично заявила она.
Дэни даже покраснел от возмущения.
- Хочешь проверить? – не предвещающим ничего хорошего шепотом спросил он.
- А вот хочу. – насмешливо произнесла маленькая магичка, - А самому слабо? К мамочке от страха не запросишься?
Сатурн гневно выдохнул, но все же взял себя в руки.
- Легко. Пошли.
- Сейчас? – менее уверенно переспросила девочка, - Ты хоть знаешь, как туда идти?
- Ты мне не доверяешь? – насмешливо поинтересовался мальчик, - Или просто струсила?
- Вот и нет, - яростно закрутила головой его обидчица, - Пошли.
Решение было принято, и ребята, полные готовности, уже почти вышли из круга. Но внимательный взгляд вожатой заставил их остановиться.