Жизнь... В ней свои плюсы и минусы, повороты и прямые, перекрёстки и разломы. Белла смеясь, преодолевала прямые, задумчиво кусала губы на перекрёстках и злилась на кочках. Не смотря ни на что, всегда рядом был человек, который бы указал правильный путь. Белла была одной из счастливейших, у которых была своя путеводная звезда, которая направляла её, показывала куда идти. Этой звездой был Тёмный Лорд, может, это неправильный выбор, но она его сделала давно и ни разу не пожалела. Он шёл туда, куда нужно было, куда было правильно идти. И она шла за ним, преданная, покорная, готовая исполнить любую его волю.
Но он был звездой где-то впереди, чьё сияние светило, а одно появление заставляло прятать глаза. Рядом всегда был другой человек, держал её за руку, помогал идти. Этим человеком был муж, он не был любовью всей жизни, хотя он был её осознанным выбором, чьё имя она твёрдо назвала перед родителями. когда её было 15 лет, и они спросили её про замужество. Рудольфус Лестрейндж. Громоздкая фамилия, которая не только шла её имени, но ещё и обладала знатностью, богатством и желанным чистокровием. Они были идеальной парой. Она не полюбила его, но, несомненно, привязалась. Он решил её будущее, взяв её в жёны, даровал смысл жизни, приведя к Тёмному Лорду. Он просто был рядом, как муж. И теперь она должна его убить.
Это как очередной перекрёсток, только теперь она одна. Путеводная звезда пошла в одну сторону, а муж тянет в другую. И вот она, разрываемая ими, сейчас сидит в Малфой-Меноре, а Нарцисса, движением руки прогоняет эльфа, который только поставил на стол два стакана с глинтвейном. Белла, как в тумане, видит, сестру берущую бокал и протягивающую ей.
-Белла, выпей немного, ты вся дрожишь. - После этих слов, сказанных нежным голосочком Нарциссы, Белла поняла, что её знобит. На улице зима, однако в поместье тепло. Она взяла стакан и глотнула немного обжигающей жидкость, почувствовав на языке горечь гвоздики. Потом отставила бокал и резко встала, отчего Цисси, которая склонилась над сестрой, чуть не упала. Белла подошла к окну, глядя на снег, который падал на расчищенные дорожки.
-Ты мне расскажешь, что произошло? - Нарцисса выдержала пятиминутную паузу и только после этого задала вопрос, который, скорее всего, мучил её уже несколько минут, с тех самых пор, как Белла аппартировала в её дом (что вообще не слыхано по этикету) и, дрожа, села в кресло, ни чего не объясняя. Трикс рассеяно посмотрела на сестру, будто только, что её впервые увидела. Что произошло? Мысли полетели в прошлое, Мерлин, прошёл всего час, а это кажется уже таким давним, будто она живёт с этим уже всю жизнь.

-Повелитель - Чёрноволосая женщина вошла в тёмный зал, упал на колени возле трона, трепетно целуя мантию волшебника на троне. Это была Белла, которую он вызвал с помощью метки. Она явилась на зов через пять секунд и уже распласталась возле его трона, ожидая приказания. Он резким движением поднял её, схватил за подбородок и применил легеменцию. Трикс не сопротивлялась, самостоятельно сняла все барьеры. Ей не чего было скрывать, прятать от её Лорда. Картинки замелькали перед глазами и Белла с удивлением осознала. что его интересуют лишь те моменты, где она была с мужем. В прочем, удивление быстро прошло: если Лорд так делает, значит ему это надо. А для чего она не знает, и если Лорд окажется милостив, то вскоре узнает причину. Всё закончилось так же резко, как и началось. Он отпустил её, и она отступила на пару шагов, по инерции. Однако, потом снова рухнула на колени, пряча глаза в пол.
-Встань, Белла - холодный приказ, который она выполнила. Но глаза всё равно опустила. Он слепил её, как солнце, на него было больно смотреть. Её Лорд был великим человеком, нет, он был больше, чем просто человек, а она могла лишь служить ему. Ах, если бы у неё была возможность... Она раз за разом доказывала ему свою преданность, получая скупую похвалу и радуясь ей как ребёнок. Она хотела стать ближе, ещё ближе, встать в самую тень его величия. Быть главной за его троном, нет, она и так не терялась в толпе, но... Хотелось, что бы он обратил на неё внимания. что она не только верная пожирательница, а ещё и женщина, причём, весьма привлекательная. В причем, это лишь мечты, которые она ни когда не сможет осуществить. Между тем, Лорд продолжал говорить, обращаясь явно не к ней. Несмотря на это, она всё равно слушала каждое слово, выслушивалась в этот голос, понимала смысл его слов, будто обретала тайное знание, которое раскрывалось ей под особым секретом. - Я же говорил тебе, что она невиновна. Я всегда верил в её преданность - Он похвалил её. Трикс понимала слова лишь отчасти, но всё равно была безумно рада. Он знает о её преданности, он ей верил. Белла едва не задыхалась от счастья. В это время человек, к которому обращался Повелитель, отвечал. Белла без труда узнала Хвоста, этого мерзкого человечка, который всегда смотрел на неё маслянистыми глазками. Отношение к нему было противоречивым, поэтому сейчас она поморщилась от его мерзкого голоса, в который читались испуганные нотки.
-Мой Лорд, вы доверяли и Рудольфусу, но...
-МОЛЧАТЬ! - Прошипел Тёмный Лорд. Хвост резко замолк, а Белла сжалась, боясь его гнева. Темный Лорд не любит, когда ему напоминают про его ошибки. Её повезло, потому что буря прошла стороной: Лорд продолжил спокойным тоном: - Но сейчас ты оказался не прав: Белла предана мне. И за это я тебя награжу, Беллатрикс. - Последняя фраза обращалась к ней. Они склонила голову, говоря хриплым голосом, который был полон обожания и страха: - Мой Лорд, я всегда была и буду вам предана. Вы важнее мне любого живого или мёртвого существа на земле
Последняя её фраза явно заинтересовала Лорда. Она поднялся с кресла, глядя на Беллу: - Даже важнее мужа? - Его голос напоминал шипение змеи, однако, это был её любимый голос. Она не медлила с ответом: - Да, Мой Лорд. - Он смотрел на неё оценивающе, будто проверял правдивость слов. Она не врала, он был ей важнее отца, матери и даже мужа. И Лорд тоже это быстро понял, потому, что вскоре снова сел на трон, явно довольный её ответом. Дальнейшие его слова рассекали воздух, подобно бичу, который опускался на Беллатрикс: раскалённый, убийственный, от которого уже не спастись: -Рудольфус предал нас. Тебе дарована честь убить предателя. - Белла поражённо молчала, не в силах поверить в сказанное, но и не в силах оспорить. Она просто смотрела в пол, не видя его. Лорд продолжал говорить о людях, которые теряют веру, о деревьях, которые начинают гнить и для того, что бы их спасти нужно, отрубить пару ветвей. После чего он её отпустил и она, почему-то, при аппартации представила дом четы Малфоев. И оказалась у сестры.

Она смотрела на снежинки. Снова прокручивая эту картинку. Это казалось так глупо. Она знает Рудольфуса уже много лет, он один из преданных пожирателей, он не мог отречься от Лорда. Это было просто невозможно. Она поверила бы в измену Малфоя (а если честно, то и не удивилась бы), в предательство Хвоста, Снейпа. Но Рудольфус? Её муж не мог оступится, он шёл за Лордом, так же как и она. Она бы знала, если бы он предал, узнала бы одна из первых: у них не было секретов. Она знала о его любовницах, о его заданиях, он знал всё о ней. Лорд не может ошибаться, он бы не стал отдавать такие приказания, не будучи уверенным, что его пожиратели и правда предатель. Тем более Рудольфус. Особенно Рудольфус, который успел себя зарекомендовать как жестокий и верный пожиратель... Мысли пошли по кругу. А Нарцисса всё ещё ждала ответа.
-Я должна убить Рудольфуса - осипшим голосом прошептала она, только сейчас осознавая, что должна сделать. Она должна убить человека, с которым делила стол, постель, задания, жизнь. Судя по тихому вскрику Нарциссы, она тоже поняла её слова. Белла не слышала её утешений, слов о том, что можно найти другой выход. Она была на перекрёстке: с одной стороны Лорд, с другой Рудольфус. Обе эти фигуры легли на чаши весов.
Рудольфус... Милый муж, который был рядом. Они ругались, дрались, но всегда мирились. С ним было спокойно, Трикс не представляла себе жизнь с трусливым Люциусом или грубым Гойлом. Они умело разыгрывали идеальную пару, у них были схожие мнения на многие вещи, они часто приходили к единому мнению. Он мог её успокоить, добился её уважения. почти что усмирил её, подчинил. Они были во многом похожи, как две половинки. Она к нему привыкла. Без него будет скучно жить, а одной в доме неприятно. Более того, весь этот брак затевался ради зачатия наследника, хотя его так и нет. Но, если она не исполнит приказ, то попадёт в немилость Лорда и её тоже убьют...
Лорд... Она вступила в Пожиратели, будучи совсем юной, с помощью Рудольфуса. Без него, кто бы принял молоденькую аристократку в организацию воинов? Её приняли, она доказала, что имеет право быть на равных с магами-мужчинами. Вся её жизнь, с 20 лет измерялась только им. Что она в нём нашла? Трудно сказать: силу, власть, её собственные идеи, которые она не смогла бы осуществить. С помощью его, она нашла выход своей жестокости, своей магии. Ах да, его магия, магия внутри его, это огромная чёрная пульсация, которая манила её как свет манит мотылька. Она была его добровольной рабой, которая готова исполнить любое приказание. Даже убить мужа.
Убить... Это же так просто: поднять палочку и произнести два слова. Она мечтала сделать это при каждой их ссоре, а пару раз и делала, однако, он всегда отклонялся. Но сделать это просто так, зная, что придётся попасть, как бы этого не хотелось? Нет, она не сможет его так убить, не сможет его пытать, хотя бы в виде благодарности за те годы, которые они провели вместе. Она не сможет слышать его крики. Можно было сделать всё проще: яд (тогда ни кто ни чего не заметит), удушить подушкой во сне (этим способом не брезговали даже аристократы). Авадой нельзя, приедут люди из министерства, и она будет первой подозреваемой. Последнее заклинание её палочки мгновенно её выдаст. Она начинала рассчитывать схему убийства, ужасаясь самой себе. Она не сможет убить мужа.
А мужа-предателя? Человека, который предал её, предал Лорда, который трусливо бежал, предав то, на что она молилась. В глазах появился огонь ненависти, да, такого человека она смогла бы убить. Это уже не её Рудольфус,который падал на колени рядом с троном вместе с ней. Теперь он молится другим богам, теперь он еретик, враг, которого нужно уничтожить. Он достоин того, что бы мучится, извиваться под её заклинаниями, умолять её о смерти. Он это заслужил.
-Что? - Нарцисса положила руку на плечо сестры, испуганно глядя в тёмные глаза Беллы. Она явно не расслышала её шёпот. Это хорошо: появление Беллы тут было ошибкой. Она не должна ни кому говорить о приказе. И чем Нарцисса смогла бы ей помочь: поплакать? Это же Цисси. Трикс улыбнулась: её больше не трясло, она была полна тихой ненависти, которая начинала разгораться где-то внутри. И эта ненависть, как бомба замедленного действия, поможет её завершить начатое в её мыслях. Эта ненависть помогла возненавидеть Андромеду, собственную сестру, которая так же осмелилась предать род, сбежав с каким-то грязнокровкой. Белла вычеркнула её из своей жизни, подобно Вальбурге, которая выжгла её из семейного древа. А смогла бы она убить её? С радостью, это было бы спасением семьи и самой Андромеды, которая не ведает, что творит.
-Нет-нет, ничего, прости, Цисс. - Она пошла к выходу, останавливаясь уже около самой двери. -Нарцисс, помнишь, ты говорила об Абракассе Малфое, который придумал обезвоживающий яд, не оставляющий токсических следов? Не могла бы ты мне одолжить немного? - на губах появилась хитрая улыбка, которая испугала Нарциссу. Белле захотелось поиграть. Решение было принято. Трудно было наблюдать, как чаша Лорда перевешивала. Больно. Но, в тоже время, как-то с радостью: она выбрала путь по которому идти. И этот путь она начнёт с веселья, под крики человека, которого почти любила.
... На следующий день заголовки маггловских газет пестрели сообщениями об одном миллионере, который тихо умер в своём доме от сердечного приступа, оставив жену бездетной вдовой. А магические газеты скорбели о смерти Рудольфуса Лестрейнджа, который погиб в самом расцвете сил и передали соболезнования его жене, Беллатрикс, которая оплакивала мужа...